Naprapati är en form av manuell medicin som utvecklades i början av 1900- talet i USA. Föreställningen om att "kotor hoppar ur led", den så kallade subluxationsteorin övergavs av naprapatins grundare Oakley Smith (kiropraktor). Oakley Smith vidareutvecklade sina kiropraktor kunskaper och Naprapatin skapades. Istället för att uteslutande begränsa behandlingen till endast manipulation av ryggraden och andra skelettdelar, menade han att  även spänningstillstånd i omgivande muskler, ligament och senor spelar en mycket stor roll och får ej uteslutas i en behandling.

Grunden till dessa tankar fick Smith under en studieresa i Europa. Där kom han i kontakt med de manuella behandlingar, som fanns inom den folkliga traditionen i Böhmen (nuvarande Tjeckien), och blev fascinerad. Tillbaka i USA sökte han upp böhmiska invandrare för att lära sig mera om dessa manuella behandlingsformer. De lärdomar han fick skulle få en avgörande betydelse för naprapatins utveckling. 1907 startade Smith den första skolan i USA (Oakley Smith School of Naprapathy i Chicago).

Det tar 5 år (heltid) att bli legitimerad naprapat ( www.naprapater.se ). Sedan 1994 är det möjligt för naprapater att söka legitimation hos Socialstyrelsen. Kravet för att erhålla legitimation är en godkänd 4-årig utbildning vid naprapathögskolan (www.naprapater.se) i Stockholm. Därutöver krävs praktiska erfarenheter i form av ett års handledd heltidstjänstgöring inom svensk hälso- och sjukvård. För mig som legitimerad naprapat gäller samma regler som för övrig hälso- och sjukvårdspersonal. Vården skall ges i överensstämmelse med vetenskap och beprövad erfarenhet. En legitimerad naprapat skall ha sådana kunskaper att han själv kan bedöma vilka patienter som skall erhålla andra typer av undersökningar och vård. Detta gör att jag som naprapat arbetar under självständigt medicinskt ansvar.

Naprapaterna är Sveriges största yrkeskår inom den manuella (ortopediska) medicinen. Varje år söker sig ca 250 000 nya patienter naprapat vård och antalet ökar. Naprapatförbundet har idag 1000 aktiva medlemmar.